我们日常生活中接触到的食用油脂很多，在通常室温环境下，呈现液态的叫油、固态的叫脂。从油脂的来源讲，大体可分为植物油脂和动物油脂两大部分。
草本植物油：大豆油、花生油、油菜籽油、植物油）葵花籽油、棉籽油等
木本植物油：棕桐油、椰子油、核桃油、油脂｛油茶籽油等
陆地动物油：猪油、牛油、羊油、鸡油、鸭油等
（海洋动物油：鲸油、深海鱼油等
天然油脂中的主要成份为“甘油三酸醋”（即中性油），占总量的95％以上。其余还含有：水分、杂质、游离脂肪酸、蛋白质、糖类、幽醇、色素、烃类、脂肪醇、蜡和磷脂、维生素等，还含有微量元素：铜、铁、锰、砷、汞、磷、钠、锌、澳、镍和铅等。
天然油脂在精炼后，去除了对人体有害的物质，得到了纯净的中性油，保留了食用油的营养成分。油质的功能：
油脂是人们食品中不可缺少的成分，每克油脂可产生热量39.62kJ。
油脂提供了人体必需而又无法自身合成的必需脂肪酸、如亚油酸、α-亚麻酸等，及各种脂溶性维生素A、D、E、K等，人体缺少这些物质将会产生多种疾病，和危害身体健康。
前面提到的必需脂肪酸绝大多数存在于植物油中，所以说食用植物油是最好的，因为动物油吃多了，会造成血液“胆固醇”含量过高，易诱发心血管病。人们最常选购的花生油、大豆油、油菜籽油、红花籽油、葵花籽油、棉籽油、油茶籽油、芝麻油、玉米油乃至亚麻籽油等等，只要品质有保证，都是理想的食用油。
虽然动物油(鱼油除外)含饱和性脂肪酸，易导致动脉硬化，但它又含有对身体有益的多烯酸、脂蛋白等。以猪油为例，它还具有维持人体饱腹感、维持体温、保护皮肤、保护和固定脏器等功能。
正确的吃油方法是植物油、动物油搭配或交替食用，以植物油为主，动物油为辅。
购买食用油时一定要在外包装上查看它的生产工艺是“压榨法”还是“浸出法”。压榨油能保留油料本身的香味，保持原料原有的营养成分，品质比较纯正，建议购买。
也不妨动用感官，从色、香、味、形几个方面考察食用油的质量。
色泽：品质好的豆油为深黄色，一般的为淡黄色；菜籽油为黄中带点绿或金黄色；花生油为淡黄色或浅橙色。
气味：蘸一点油抹在手心，搓后闻其气味，品质好的油，应视品种的不同具有各自的香味，不应有异味。
透明度：透明度高，水分杂质少，质量就好。好的植物油，静置24小时后，应该是清晰透明、不混浊、无沉淀、无悬浮物的。
滋味：用筷子蘸一点油放入嘴里，不应有苦涩、焦臭、酸败的异味。
不过在多种多样的食用油里面总有“因油而异”的个别情况。比如说色拉油应是清澈透明、无色或淡黄色，花生油、豆油、菜油等呈半透明的淡黄色至橙黄色，麻油则是橙黄色或棕色；大豆、菜籽、花生仁、芝麻等原料经初步处理得到的是毛油，色泽深、浑浊、不宜食用；如果植物油透明度差、黏度变大、有气泡，常常是变质的象征；花生油在冬天低温时会凝固成不透明状，这是正常现象，鉴别时应有所区别。
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